身為一位寵物家長，您一定希望盡一切努力照顧毛小孩，其中也包括維持寵物健康快樂的各種日常活動。為了愛貓、愛犬終生的健康和幸福，請年復一年地落實這 10 項寵物照護訣竅。
1. 獸醫診療
盡責照顧寵物，從定期帶毛小孩給獸醫師檢查開始。有鑑於貓犬的生命週期比人類短，所以每年都需要帶毛小孩做健康檢查，一年至少一到兩次。根據毛小孩的疫苗接種計畫，在幼年時期可能需要比較頻繁造訪動物醫院。但如果要維持寵物良好的健康狀態，在他們長大後仍然要繼續由獸醫師進行健康檢查。
不過，帶毛小孩上動物醫院，可能是一大挑戰。尤其貓咪可能極度不願離開舒適的家，不過有些方式可以減少雙方的壓力，一個好方法是讓愛貓從小習慣牠的外出籠(也避免出門前貓咪跑到床底下躲起來)。狗狗通常喜歡坐車出去玩。帶您的愛犬坐車出門兜風，讓他不會把搭車和去動物醫院連結在一起。而且很多寵物並不介意造訪動物醫院，如果選擇適合您小寶貝的獸醫師，就更容易了。
2. 疫苗接種
讓寵物接種疫苗，是負責任的寵物照護極度重要的一環。在您迎接新寵物進入家中後，請儘快預約到動物醫院施打疫苗。在初診時，獸醫師會為您的毛小孩安排疫苗接種計畫，以保護他們避免疾病和傳染病。在帶愛犬回家後的幾週內，要儘早安排他們接種疫苗。初診時可以和獸醫師討論，預約下次回診的時間。疫苗可以預防狂犬病、萊姆病、犬瘟熱等傳染病；而貓咪的疫苗則可預防貓皰疹病毒、貓白血病和狂犬病。如果您領養的是成年或熟齡動物，也請確認過去的接種記錄。疫苗也需要定期追加施打，並不是只有幼年動物需要接種。
3. 適當的身分識別
如果不幸發生意外，導致您心愛的毛小孩走失了 – 尤其是年幼的動物更容易自己跑出門 – 適當的寵物身分識別就是找回毛小孩的關鍵。從最基本的方式開始：準備一個安全項圈和名牌，寫上您的所有聯絡資訊。除了名牌之外，您需要為寵物植入晶片，因為項圈有可能會脫落。晶片是植入於寵物皮下的電子裝置，只有米粒大小，可由掃描器讀取其中的寵物身分資料。結合幾個不同的寵物識別方法，有助於防止心愛的寵物走失。當然，您也要記得隨時更新上面的聯絡資訊。在您搬家或變更電話號碼時，別忘了同時更新晶片上的資訊。
4. 絕育
寵物接受結紮可以預防很多健康問題，包括懷孕的複雜狀況，並減少流浪動物的數量。讓愛貓絕育 (移除子宮及卵巢) 可以大幅降低子宮頸癌和卵巢癌的風險，也避免貓咪進入「發情期」， 能減少牠離家去找伴侶的機會，也會減輕附近公貓的攻擊性 (不會亂噴尿標記勢力範圍，減少對您和家具的風險)。讓愛犬絕育 有助於減少牠的攻擊性和到處亂遊蕩的問題，也避免得到睪丸癌。絕育手術需要全身麻醉，所以寵物很可能需要在動物醫院過夜，以觀察恢復的情形。
貓咪健康小知識
5. 健康的飲食
隨時為寵物準備乾淨的飲水和健康的食物，是負責任的寵物家長必須注意的兩件事。提供適合的寵物食品可以讓毛寶貝的生活更加豐富，能支持牠們必要的熱量和營養。市面上的選擇很多，令人眼花撩亂，但您可以多瞭解愛犬或愛貓需要的重要營養成分，做出最好的選擇。選擇優質的貓咪食品時，要注意蛋白質、碳水化合物和脂肪比例均衡的食品，這些也是狗狗食品的重要成分，此外也需要充足的纖維素以促進消化健康。除了健康的成分以外，選擇配方也要適合寵物的年齡、健康狀況和活動量。在您更換寵物食品時，別忘了諮詢獸醫師的意見。
6. 居家照護
身為寵物的照顧者，在家中、獸醫院和寵物美容院建立良好的衛生習慣，也是重要的工作。為寵物刷牙、梳毛，提供健康的食物，有助於保持牠們完美的體態。您可以在日曆上記下衛生保健和梳毛的時程，以提醒自己持續進行這些寵物照護的工作，也可以將幾件事項合併，例如在修剪指甲後為他梳毛，直到這些事情成為你們的日常習慣。
7. 舒適的角落
隨著季節變化或是您重新布置家裡的環境時，請為寵物安排一個安全舒適的環境。狗狗的床墊會不會太扁了？為他買個新的吧。對貓砂盆不滿意嗎？用新的貓砂盆和鏟子布置愛貓的廁所吧。藉由這個機會，正好可以檢查有沒有存在潛在的危險，例如暴露的繩索或電線 (年幼動物最喜歡啃咬這些東西)、檢查安全門是否堅固、修理鬆脫的窗戶或螢幕，並移除所有對寵物有毒的植物。
8. 寵物的訓練和社會化
負責任的寵物照護，其中一個重要環節是讓您的愛犬或愛貓經過良好的訓練和社會化。從小開始效果最好，不過即使是老狗也能學會新把戲。對於和您一起生活的動物，如廁訓練和服從訓練是最重要的。學習社會化的技巧，可協助您的毛小孩與您和其他寵物建立良好的關係。您可以向獸醫師或當地的動物收容中心詢問優良的寵物訓練師或索取居家訓練指南的資料，訓練良好的寵物就是開心的寵物，這樣也會讓您成為快樂的寵物家長。
9. 遵循狗狗公園的規範
帶您的愛犬去戶外玩耍，你們雙方都會非常開心，而狗狗是社交性的動物，也非常喜愛到戶外嬉戲。如果您決定帶毛小孩去狗狗公園，請遵守相關的規範。適當的狗狗公園禮儀，譬如準備自己的玩具、不要帶食物等，可以維護大家的安全，尤其是對攻擊性較強或社會化不足的狗狗特別重要。身上可以帶些許零食，在事後獎勵愛犬的良好行為。獸醫師也建議，最好等毛小孩 4 個月大，且已接受完整的疫苗接種後，再帶他們去狗狗公園接觸其他的動物。
10. 安全的玩耍
我們都知道狗狗和貓咪喜愛玩耍，這也是與他們建立關係非常有效的方式。檢查一下，他們的玩具是否都安全無虞?要特別注意容易造成窒息的絨毛玩具，或是有堅硬、尖銳的邊緣，那些會是可能造成傷害的玩具。老舊的玩具請丟棄，換成新的。製作 DIY 貓咪玩具和狗狗玩具，是個省錢的好方法，也能讓照顧寵物變得更加有趣！
請記得，這些事情並不是假日才需要進行，而應該成為您照顧寵物的日常習慣，這樣您和心愛的寵物將終生受益！
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