水是最重要的營養素,也是生命賴以存活的基本要素。即使失去身上所有脂肪和身體一半的蛋白質,動物還是能存活下來,但是,如果失去了 15% 的水,那就必死無疑了。
犬用食品或貓用食品開封後的存放位置,對其品質與新鮮度影響很大。以下是所有希爾思貓用與犬用乾飼料及罐頭最佳存放方式的一些相關問題與建議。
你知道存活在你體內和你身體上的細菌數量遠超過您自己身體的細胞數目嗎?我們的伴侶動物們也是同樣的情況喔~科學證據顯示這些對身體有益的細菌--狗狗和貓貓的微生物菌叢(Microbiome)--與我們寵物的身體存在共生的關係,並且影響著牠們的整體的健康狀態。
您可能聽說過,適合某隻狗狗的寵物食品,很可能根本不適合另一隻狗狗,而且理由相當充分,在選購相關產品時,無論是濕食或乾糧,您都必須將愛犬的年紀、當前體重和特殊營養需求全都仔細納入考量,幸好,以下一些簡單的選購方針能夠提供方向,幫您找出最適合愛犬生活習慣的健康狗狗食品。
為您的愛犬挑選食品時,必須先瞭解所有狗狗都需要的營養成分有哪些,依照愛犬的年齡、生活習慣和健康狀態 (如果不幸生病的話)的不同,您可能需要為狗狗增加某些營養的攝取,以協助維持健康,如果愛犬有特殊的健康考量,您的獸醫師會給予相關的選購建議。
一般來說,所有的狗狗食品中都需要含有 6 種營養素,包括蛋白質、碳水化合物、脂肪、纖維、維生素,以及礦物質。成分優質、營養均衡且含有以上營養的狗狗食品能幫助您的愛犬充分消化吸收。
以下列出這 6 大營養素,以及可能在狗狗食品包裝標籤上看到的其他營養成分:
請記得,愛犬在不同生命階段,需要特定的維生素和營養,才能維持身體健康。舉例來說,幼犬能從維生素 B12 獲得重要的營養,幫助小狗狗順利成長發育。鈣、磷和維生素 D 也是健康骨骼和牙齒發育不可或缺的營養,所以當您的幼犬在換牙時,在狗狗的飲食中,適量加入這三種營養素,非常重要。
認識完以上必需營養素之後,來看看愛犬是不是需要增加特定營養的攝取量,以符合健康生活的需求,您的獸醫師會透過以下問題,提供您方向:愛犬有沒有皮膚或口腔健康的問題?有沒有關節問題,或體重過重的跡象?請和您的獸醫師討論,瞭解更完整的營養成分清單與建議,以幫助您選購最適合愛犬的食品。
接著,想想看您會在哪購買狗狗食品,是動物醫院?實體寵物用品店?還是線上商店?許多優質的狗狗食品都能從這三種管道購買,您可以先到寵物食品製造商的網站,瀏覽一些產品的介紹,這些優質狗狗食品製造商不只會列出所賣的產品,不少也會詳列食品的所有成分及營養價值,有些狗狗食品製造商和零售網站也提供篩選和搜尋功能,讓您可以輕鬆找到符合愛犬年齡、健康和活動力需求的狗狗食品。如果您找到感覺非常符合需求的產品,看看寵物食品製造商、零售商或獸醫師有沒有提供試吃包。別被狗狗食品的價格嚇著了,健康的 (而非最貴的) 狗狗食品才能養出健康的狗狗。此外,只要您在社群媒體或透過網站追蹤寵物食品公司,不少都有提供優惠券的折扣。
因為愛犬的營養需求會隨時間改變,所以請持續觀察愛犬的健康和活動力,如果出現某些跡象,表示愛犬可能需要更換食品,而您卻不確定該如何挑選時,請諮詢您的獸醫師,優質的寵物食品公司會提供許多不同的選擇,讓您可以在不過度干擾愛犬消化系統的前提下,順利轉食。
瞭解該避免哪些成分,與該餵食愛犬哪些營養一樣重要,美國飼料管理協會 (Association of American Feed Control Officials,AAFCO) 所制定的規定,全美國的狗狗食品製造商都必須遵守;然而,還是有些寵物食品公司,會在食品成分含量的標示上刻意誤導消費者。
消費者應特別注意產品的營養適當聲明,這份聲明是「表示該食品能夠提供特定生命階段完整且均衡的營養 (例如成長期、哺乳期、成年維持期,或涵蓋所有生命階段,或是僅供短期食用與營養補充),而在產品包裝上明顯註明為零食、點心或營養補充品的產品,則不在此限。」
根據美國飼料管理協會 (AAFCO) 指出,標示為肉類的食品 ,例如「牛肉」,則該種肉類的成分在產品中佔比必須至少佔 95% (不含水分),才能在產品名稱上標示「牛肉」,同時您也可以留意,食品中有沒有添加毫無營養價值的人工調味香料和色素。
在挑選符合寵物營養需求的狗狗食品時,濕食和乾糧都是不錯的選擇,但有沒有哪一種是比較好的呢?大部分的時候,餵食濕食或乾糧都是依照寵物家長的喜好而定,有些寵物家長比較喜歡乾糧,因為可以在碗中久放而不易變質,也比較容易清理,其他寵物家長則發現愛犬偏好濕食,因為比起乾糧,濕食讓狗狗吃得更開心。如果愛犬不太喝水,或因為年紀變大,而出現進食/咀嚼困難,濕食可能是相對合適的選擇,也比較容易維持狗狗的健康。乾濕食都可以提供狗狗所需的營養,所以除非愛犬有特殊的健康問題,選擇您認為狗狗喜歡的類型即可。
選擇最優質的狗狗食品時,留意品牌是否使用優質食材,以及是否依照狗狗的年齡、生活習慣和特殊健康需求,以均衡調配蛋白質、碳水化合物、脂肪、纖維和維生素等營養的方式,來製作寵物食品。挑選時,儘量選擇符合或高於以上標準的健康狗狗食品,並遵循獸醫師所給予的客製化建議,以完整顧及寵物的個別營養需求,花點時間挑選最合適的狗狗食品,讓健康快樂的毛寶貝和您都享有更美好的快樂時光。
Chrissie Klinger 是一位教育工作者、作家,同時也是兩名孩子的母親,家中還有三隻狗狗和三隻貓咪。她的狗狗 Jake 只要有機會,就喜歡坐在她的腿上撒嬌!她享受在賓州鄉村地區,過著積極且環保的生活。