辨識狗狗的失智症及治療

其他要列入考量的情況

並不是每個「DISH」的症狀都代表狗狗罹患了失智症，其他高齡犬常見的疾病也可能讓狗狗表現出類似的行為，舉例來說，因為視力和聽力逐漸退化，使得老年狗狗容易感到混亂，也因此會減少與家庭成員的互動；另外，像是糖尿病、庫欣氏症、腎臟病和失禁等狗狗的老年疾病也都會導致愛犬直接在家中隨意小便，不過透過理學檢查、血壓量測、尿液檢查、血液檢查和完整的病史紀錄，就可以協助獸醫師排除罹患其他類似症狀疾病的可能性。

然而，無論愛犬變得如何，都不值得因為狗狗能力退化而影響到您和寵物間的感情，瞭解老化可能帶來的問題能夠讓每個人願意自我調整，讓狗狗能繼續參與家庭生活，同時感受到家人的愛。如果您的獸醫師確定排除了其他可能疾病，證實這些行為改變和狗狗的認知功能障礙有關，以下提供您可以嘗試的措施，減輕愛犬 (和您) 生活上的負擔。

面對黃昏症候群的安全措施

狗狗或人類罹患失智症後，睡眠週期經常會受到干擾，受到黃昏症候群影響的患者通常在白天睡得多，晚上卻無法入眠，整晚會因為感到迷失而躁動不安。罹患認知障礙的人類患者時常感到困惑，容易迷路，而罹患失智症的狗狗則可能會在庭院不斷慢走或徘徊，這些情形清楚說明了為什麼不能讓失智症患者自己獨處、身旁無人看顧，在陌生的地方更不該如此。狗狗家長需要採取其他預防措施，以確保寵物身上都有適當的身分註記，同時防止狗狗意外逃離家或自行跑到戶外。

處理小便問題

忘記居家如廁訓練的習慣可能會對狗狗和人類家庭成員造成不小的壓力，您可以將狗狗的床和玩具移動到家中沒有鋪地毯的地方，設置柵門，讓狗狗待在比較容易清理的區域，並在地板鋪上報紙或尿布墊；如果愛犬不會感到不舒服，您也有時間頻繁更換的話，尿布和腹帶也不失為減少失禁意外的好方法。

增加帶狗狗出門上廁所的次數也可以減少失禁意外發生，無論您選擇哪種作法，請別因為愛犬把家中搞得一團亂而責備狗狗，老化過程同樣地也讓狗狗自己感到困惑和害怕，程度可能和您不相上下，雖然可能需要發揮不少創意和團隊精神，時間表也得保有一定彈性，但相信您和家人能夠一同合作，克服高齡犬遺忘大小便訓練所帶來的挑戰。

認知能力障礙治療

除了處理屋內的失禁意外之外，另一個令人洩氣且難以適應的問題是失智症狗狗的睡眠問題，這些狗狗不只會在晚上走來走去，也經常因為困惑錯亂而嚎叫或吠叫，您可以和獸醫師討論是否有藥物或其他策略能夠緩解愛犬的焦躁不安，同時幫助狗狗改善睡眠。

其他改善狗狗認知功能障礙的方法，包括環境豐富化和均衡的營養補充。您可以鼓勵愛犬玩益智玩具或漏食玩具球等互動式玩具，多多運動也可以避免狗狗在白天睡覺，還可以刺激大腦，促進認知功能；營養均衡又富含 Omega-3 脂肪酸的食品能夠協助保護狗狗的腦部細胞，減少老化造成的影響，和您的獸醫師討論是否需要餵食犬用處方食品，以協助維持狗狗的認知功能。

除了開立處方犬用食品，獸醫師也可能會建議您使用藥物，以幫助狗狗緩解失智症的症狀，您可以和獸醫師討論藥物用途和潛在的副作用，以確定是否符合愛犬的需求。

狗狗的認知功能障礙是非常複雜的疾病，沒有單一標準的解決方法，但是只要有耐心、願意同理及提供適當的照護，您會知道如何克服狗狗失智症帶來的障礙，同時為您摯愛的夥伴提升老年生活的品質。