儘管體型較小，臘腸犬卻以其勇敢的個性而聞名，它們會攻擊比自己大得多的動物。有些臘腸犬可能會對陌生人和其他狗表現出攻擊性。

身為家庭犬，臘腸犬是忠誠的夥伴和優秀的看門狗。如果善待它們，它們會和孩子相處得很好。訓練它們可能有點困難。

一些臘腸犬愛好者表示，不同品種的臘腸犬之間有個性差異。例如，長毛臘腸犬據說比平毛臘腸犬更冷靜，而剛毛臘腸犬則更外向，更像小丑。

臘腸犬是作為獵犬培育的，所以它們中的許多喜歡挖洞也就不足為奇了。有些臘腸犬也喜歡吠叫，在一項調查中，臘腸犬在破壞性方面排名很高。

臘腸犬背部較長，容易出現椎間盤問題，因此對於家中台階較多的人來說，這種犬不太適合飼養。為了進一步保護臘腸犬的背部，不應讓其在家具上跳上跳下，並且應控制其體重。

短毛臘腸犬除了偶爾揉搓或梳理毛髮外，幾乎不需要照顧。長毛品種建議每天梳毛；剛毛品種則需要每年至少除毛兩次。此品種的除毛量一般。

幾百年前，臘腸犬在德國被培育出來用來獵獾。 「Dach」意為獾，「hund」意為狗。臘腸犬的三個品種——短毛臘腸犬、剛毛臘腸犬和長毛臘腸犬——起源於不同的時期。短毛臘腸犬是最早的品種，由迷你法國指示犬和杜賓犬雜交而成。此品種也有兩種體型：標準型和迷你型，其中標準型是最早的品種。

臘腸犬的腿短而有力，能夠挖掘獵物並鑽入洞穴。體型較大的臘腸犬被用來追逐鹿或狐狸。體型較小的臘腸犬則被用來獵捕野兔和雪貂。

該品種至今仍被用於狩獵，主要在歐洲，但在北美，這種犬通常是家庭寵物。事實上，它是最受歡迎的美國養犬俱樂部（AKC）犬種之一。