很多人時常都會忍不住想伸手摸摸狗狗的頭，而狗狗似乎也很享受。 不過，狗狗為什麼這麼喜歡讓人摸？最喜歡讓人摸的部位又是哪裡呢？ 回答這些問題之前，我們必須先瞭解狗狗在撫摸過程中發出的各種訊號。 準備好，讓我們一探撫摸狗狗背後的科學！
撫摸前的準備
英文裡有句俗諺說：「別驚動睡著的狗」(Let sleeping dogs lie)。 雖然所有的狗狗都很享受按摩，但前提是得由狗狗主動要求才行。 無論是新養的小狗、在家中多年的毛孩，或是初次見面的狗狗，我們在伸手撫摸前，一定要先等狗狗釋出訊號，表示願意讓人撫摸。 如果狗狗想要人摸，會主動嗅聞我們，耳朵和身體等部位也會跟著放鬆。 狗狗開始搖尾巴或是向您靠近，就是在說牠願意接受您盡情撫摸。
撫摸狗狗時，請從牠們的胸口、肩膀或靠近脖子的地方開始，不要直接將手放在狗狗的頭上。一開始要慢慢來，有點像輕輕按摩那樣， 並避開尾巴根部、下巴和脖子後方。此外，絕對不要抓住狗狗的臉、揉捏牠們的耳朵，多數的狗狗都不喜歡這樣。一旦狗狗跟我們比較熟了，就可以嘗試撫摸其他部位，看看牠喜歡讓人摸什麼地方。撫摸結束後，請習慣給一個固定的指令，例如「好了！」，以免狗狗繼續跳撲或用鼻子頂我們的手，要求再摸一會。
毛孩健康小知識
怎麼知道狗狗是愛我的？
狗狗跟我們變熟後，會一直想讓我們撫摸嗎？在多數情況下，狗狗確實喜歡透過撫摸和主人建立親密關係。非營利寵物組織 Paws for People 指出，大多數人都知道 (也經過科學證實)，溫柔和善的撫摸對狗狗和人類都大有好處。然而，撫摸應該以狗狗喜歡的方式進行，才能幫助牠們放鬆，感受到關愛和安全。飼主應每天抽空撫摸毛孩，而當其他人想撫摸狗狗時，請讓他們以狗狗喜歡的方式進行。
如果養了一隻新狗狗，務必先瞭解毛孩的性格和喜好後，再讓牠和其他人或狗互動。這樣一來，我們才知道如何引導其他人接近和撫摸毛孩，降低毛孩對陌生人的焦慮。 請記住，有些狗狗只親近特定的對象。即使狗狗在家喜歡主人摸肚子，在外面未必喜歡陌生人靠近。
尋找「搔癢點」
您是否曾在撫摸狗狗時，發現狗狗的腿會亂踢？動物星球將這種搔癢反射定義為一種非自主運動 (involuntary movement)。 雖然狗狗踢腿看起來很好玩，但這樣搔癢其實會刺激脊髓神經，反而可能激怒狗狗。有些人會認為，狗狗喜歡讓人搓揉肚子上的搔癢點，但大多數的狗狗其實更喜歡躺著，享受讓人撫摸胸口。如同人的手臂或腿部抽筋時，按摩應該有助於放鬆，而不是引起快速的非自主運動。
所以下次看到狗狗時，記得等待狗狗主動與您接觸，並從撫摸胸口和肩膀開始，依據狗狗的反應決定撫摸的時間長短和頻率。
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